Раньше краснокнижных хищников считали только по следам на снегу. Такой способ, понятное дело, полной картины не давал. Когда в 2013 году на «Земле леопарда» появились сотни цифровых фотоловушек нового поколения, зверей стали «узнавать в лицо». У леопардов рисунок пятен не повторяется, и по узору на шкуре с помощью компьютерной программы можно отличить одного зверя от другого. С помощью этого метода удалось посчитать их более точно. Сейчас их около 70.
Но чтобы вывести общее число дальневосточных леопардов в мире, не хватало данных из Китая, где живет вторая популяция. Надо было выяснить, сколько животных переходит границу.
Недавно ученые двух стран договорились, что будут обмениваться информацией с фотоловушек.
- Мы сравнили снимки из Китая с нашими. Оказалось, что 31 леопард регулярно гуляет туда-сюда через границу, - рассказывает Иван Раков, пресс-секретарь ФГБУ «Земля леопарда». - 13 зверей никогда не покидали Китай. А 40 русских леопардов оказались патриотами. А значит, общее число редких хищников - не меньше 84.